主に印刷物、郵便、ラジオ、テレビを用いて提供する教育のこと。離れた場所から提供する教育全般を指す。インターネットを利用した教育まで含めた用語としては遠隔教育がある。通信教育は遠隔教育の一部に位置づけられる。